世界杯小组赛每组共有4支球队，这一规则自1998年世界杯扩军后基本保持稳定。1998年世界杯，国际足联将参赛队伍从24支扩至32支，分为8个小组，每组4支球队，通过单循环赛制展开角逐，每支球队与组内其他3支球队各赛1场，共进行3场小组赛。在此之前，世界杯小组赛曾有过每组2支、3支球队的情况，1998年扩军后，每组4支球队的规则既保证了赛事的观赏性，也让更多球队有机会参与世界杯，成为世界杯小组赛的固定规则。